En su novela Lo que el tiempo se llevó, Ward Moore propone una historia alternativa en la que la facción confederada vence en la batalla de Gettysbourg y Estados Unidos, en lugar de reafirmarse como unión federal, queda dividido en dos entidades políticas diferentes. Sin embargo, el elemento clave del libro, cabe pensar, podría encontrarse no tanto en esa historia distinta sino en que la divergencia queda presentada en función de la intervención del protagonista, quien viaja en el tiempo y termina influyendo en la batalla hasta el punto de alterar su desenlace. Así, dado que se ve incapaz de regresar a su tiempo, el protagonista Hodge McCormick queda «varado» en el pasado alterado y atestigua el proceso de una historia diferente a la que recuerda de su vida previa al desplazamiento; al final de la novela, de hecho, se alude al descubrimiento de su diario en 1953, donde la historia divergente o alternativa es narrada en contraste a la que McCormick entiende como la real u «original» (la «nuestra», es decir).
Una primera pregunta que cabría plantearse es si este viaje en el tiempo no resignifica la novela ya no tanto como una ucronía propiamente dicha –en definitiva, ni Pavana ni La conjura contra América ni Watchmen ni La máquina diferencial vinculan sus puntos de divergencia o jonbar a la acción de un viajero en el tiempo– sino como una variante más del subgénero de viajes por el tiempo.
Podría argumentarse, en cualquier caso, que si «ucronía» remite a una ficción de mundo alternativo en la que la diferencia con el real está presentada en términos estrictamente históricos (en oposición por ejemplo a mágicos, como en Jonathan Strange y el señor Norrell y la saga de Alvin Maker), Lo que el tiempo se llevó cumple con ese requisito, en tanto ofrece una visión contrafáctica de lo que pudo ser la historia de Estados Unidos si –específicamente– la batalla de Gettysbourg hubiese ofrecido un resultado opuesto al real histórico.
¿No parece un argumento lo suficientemente sólido? Probablemente no lo sea: por buscar un ejemplo en principio remoto, las diferentes películas de la saga de Terminator ofrecen líneas de tiempo –«historias»– alternativas entre sí, y no por ello las pensamos como ucronías sino, en todo caso, como relatos de paradojas y loops retrocausales que se desprenden de desplazamientos en la línea cronológica; este desplazamiento, cabe pensar, es más fuerte, a la hora de propiciar la clasificación de la obra literaria o cinematográfica en cuestión, que la especulación histórica –que en la saga Terminator queda anclada en la divergencia o punto jonbar original de 1984, a partir de la primera película, o de 1995, en la segunda– y produce una significación de lo narrado en términos de género ajena a la posibilidad de que la ficción en cuestión sea etiquetable cómodamente como ucronía o incluso relato de mundos paralelos.
Si hay viajes en el tiempo, entonces, estos evitan el etiquetado en términos de ucronía y, por lo tanto, Lo que el tiempo se llevó –o, más obviamente, Terminator y Terminator 2– no pertenecerían al subgénero pese a lo argumentado más arriba.
Tengo para mí, sin embargo, que pensar en estos términos –de cierto «purismo»– no solo es menos interesante sino, a la larga, menos productivo, en particular si nos importa el futuro de los géneros o subgéneros literarios involucrados. Así, en la introducción que me tocó escribir a Mundo Weird, una antología de ficción «extraña» publicada por la editorial Holobionte en 2022, argumenté que más que separar clínicamente al new weird del horror cósmico lovecraftiano, y a estos de la ciencia ficción latinoamericana reciente y de la escritura experimental de autores como Mike Corrao, Germán Sierra o Gary Shipley, o incluso del llamado «gótico andino» de escritoras como Liliana Colanzi, Mónica Ojeda, Solange Rodríguez Pappe y Giovanna Rivero, podría ser preferible hablar de un «continuo weird» de narrativas influidas por la obra de Lovecraft y su lectura en clave filosófica llevada a cabo por pensadores contemporáneos como Graham Harman (en Realismo raro: Lovecraft y la filosofía) y Mark Fisher (en Lo raro y lo espeluznante). Quizá podamos entonces pensar en un «continuo ucrónico» para, más que discriminar obras de categorías nítidas, integrarlas a una ecología literaria más vasta, donde las ficciones retrocausales como Terminator o Las puertas de Anubis, los relatos de alteración temporal (como «El ruido de un trueno», El fin de la eternidad o la ya mencionada Lo que el viento se llevó), las ficciones de mundos paralelos y las ucronías propiamente dichas se solapan, superponen y, sobre todo, producen nuevas posibilidades a explorar.
¿Qué es una ucronía? ¿Cómo se relaciona con las historias alternativas? ¿Qué importancia especial poseen los escenarios, los personajes o la trama en una ucronía? ¿En qué se diferencia una ucronía específica de una difusa? ¿Las ucronías suponen obligatoriamente un tinte político? ¿Qué tipos de ucronías existen?
En este curso, Ramiro Sanchiz hace un recorrido por este subgénero de la ciencia ficción y nos explica su compromiso personal con el tema. Además de iniciar una aproximación a su definición, Sanchiz analiza los límites del subgénero y nos adentra en sus múltiples posibilidades.
Este no es solamente un curso teórico, es también inspirador, pues nos acerca a otras sensibilidades y nos demuestra que las ucronías constituyen todo un desafío y una fuente de reflexión para un escritor.