El nóvum es ese elemento característico de todas las historias de ciencia ficción que diferencia el mundo del relato del mundo real. Un concepto enterrado en el corazón de las historias sin el que sería imposible contarlas y que debe ser de naturaleza racional —si fuera de naturaleza sobrenatural o mágica, no tendríamos una historia de ciencia ficción, sino de fantasía, y tampoco se llamaría nóvum—.
Hasta aquí, la teoría está muy bien, pero ¿en qué se traduce esto en la práctica? ¿Cómo puedo aplicarlo a mis historias? Una manera es utilizar la siguiente checklist para analizar el impacto que tiene en los diferentes aspectos del mundo y la narración que estamos construyendo:
- Sociedad: ¿Cómo se organizan las personas, sus roles, normas, estructuras de poder y formas de convivencia?
- Arte y cultura: ¿Qué expresiones simbólicas, estéticas, narrativas y valores compartidos que surgen o se transforman ante la presencia de ese nóvum?
- Demografía: ¿Se producen cambios en la distribución, densidad, movilidad, natalidad o longevidad de la población? ¿Cómo está organizada?
- Ciencia y tecnología: ¿Cuál es estado del conocimiento aplicado, los límites técnicos que se superan o que acaban impuestos debido a ese nóvum? ¿Qué herramientas o tecnología definen lo que es posible o no en ese mundo y en esa sociedad?
- Economía: ¿Qué sistemas de producción, intercambio, propiedad y riqueza hay? ¿Qué es lo que tiene valor y quién lo controla?
- Ecología: ¿Cuál es la relación entre los seres vivos y su entorno? ¿Cómo afecta el nóvum a esa relación? ¿Y al estado del mundo o planeta en el que se desarrolla la historia?
- Religión: ¿Emergen nuevas creencias, rituales y estructuras espirituales? ¿Hay una evolución de las anteriores o desaparecen? ¿Resisten la viejas creencias?
Puede parecer que hay que tener demasiadas cosas en cuenta, y que a lo mejor todo esto no tiene mucho sentido si algunos de estos aspectos ni siquiera van a aparecer en nuestra historia, pero no hace falta que lo hagan. Cada una de las entradas de esta lista tiene una razón de ser, y habla de un aspecto humano o social. Son aspectos que van a estar irremediablemente ahí, les prestemos atención o no, porque, de alguna manera, forman parte de lo que somos. Una historia que los tenga en cuenta será una historia con matices, con profundidad.
Veamos un ejemplo práctico en uno de los nóvums más populares de la ciencia ficción de las últimas décadas: la pila cortical de la serie de Takeshi Kovacs —Carbono modificado, Ángeles rotos y Furias desatadas— de Richard Morgan.
Para quien no lo recuerde ni haya visto la serie o leído los libros, la pila cortical es un dispositivo que se implanta en el cráneo y que es capaz de almacenar la conciencia, la memoria y la identidad de una persona, lo que permite transferirla a diferentes cuerpos o «fundas» y la convierte, potencialmente, en inmortal.
Por un lado, está bastante claro que la pila cortical cumple las dos propiedades principales del nóvum: 1) es de naturaleza racional, y 2) la historia no se puede contar sin ella —si eliminamos la pila cortical de las novelas, no habría nada que contar, Takeshi Kovacs no tendría sentido como personaje, por no mencionar que toda la sociedad que ha construido Richard Morgan se desmoronaría, porque gira en torno a la pila—. Veamos ahora, uno a uno, como afecta a los aspectos que planteamos en la lista anterior.
- Sociedad:
- Una vez eliminada la muerte biológica, esta convierte en una cuestión económica que depende de quién se puede permitir una nueva funda o no, creando una inmensa brecha social.
- Esa brecha social lleva a que los ricos extremadamente longevos dominen las estructuras políticas y económicas, ya que son los únicos que pueden acumular siglos de influencia.
- Cambian las relaciones personales: la gente puede cambiar de funda —lo que incluye aspecto, etnia, género…— a voluntad o no, o permanecer siglos almacenada hasta que la vuelven a enfundar en un futuro que puede ser completamente diferente al que conocieron.
- Arte y cultura:
- El cuerpo es algo intercambiable o decorativo. Y la estética define el diseño de las fundas, ya sea por belleza, según la moda imperante, o la función que debe desempeñar.
- La muerte, como es reversible, se convierte en entretenimiento violento, o en pretexto para cometer abusos contra personas, que se dejan torturar a cambio de sustanciales cantidades de dinero.
- Demografía:
- La edad biológica deja de tener sentido.
- La posibilidad de transmisión de la información de una pila cortical a través del espacio amplía las posibilidades de migración.
- Ciencia y tecnología:
- Nuevas tecnologías: transferencia de conciencia, clonación y fundas sintéticas, backups digitales, fundas especializadas con habilidades específicas incorporadas, por ejemplo, en el ámbito militar.
- Economía:
- Gran desigualdad social, poder concentrado en unas pocas corporaciones.
- Tener acceso a una funda de calidad da —e implica tener— grandes ventajas socioeconómicas.
- Industria multimillonaria alrededor de la creación de clínicas, laboratorios, aseguradoras, empresas de fabricación o alquiler de fundas…
- Mercado negro de tráfico de fundas, robo de pilas, reenfundados ilegales, implantación de la pila de un criminal en un cuerpo que no le corresponde…
- Ecología:
- Alteración del ecosistemas tanto debido a la superpoblación como a la producción masiva de fundas y pilas corticales.
- Con esta tecnología, el entorno no es un problema, ya no dicta la supervivencia de la especie.
- Religión:
- Al girar en torno a un tema como es el de la inmortalidad, la pila tiene detractores en numerosos sectores religiosos.
- Cultos de personalidad en torno a las élites más longevas, algunos ricos adquieren estatus casi divino.
- Debates sobre el cuerpo y el alma: ¿puede copiarse el alma, la esencia de una persona, cuando se copia la información de una pila cortical?
- Se redefinen los ritos funerarios, ya que alguien puede dejar testamento vital de que no lo reenfunden una vez muera.
¿Qué tal ahora? Muchas veces, grandes ideas pierden fuerza porque se quedan en el «decorado» de la historia, porque no penetran lo suficiente en los entresijos del mundo en el que todo tiene lugar. Los grandes nóvums son aquellos que, como este, afectan todo lo que tocan, y eso se percibe en el relato, aunque no aparezca de manera explícita. Forman parte de la personalidad de los personajes, marcan sus decisiones, los motiva…
Pruébalo: la próxima vez que te sientes a escribir, coge esta lista, rellénala punto por punto y fíjate en qué sucede después. A lo mejor te sorprenden los nuevos matices, caminos, ideas o posibilidades que aparecen con solo hacer este pequeño ejercicio. Y, por supuesto, si se te ocurre algún aspecto más que crees que habría que valorar, ¡inclúyelo!
El género literario de ciencia ficción: evolución, características, definición
En este curso, Gisela Baños hace un repaso a la historia de la ciencia ficción para poder llegar a una definición que abarque un género literario que tanto ha cambiado y que tanto depende de su contexto histórico.
Baños hablará de los orígenes de la ciencia ficción, de la ciencia ficción en la modernidad, de la edad de oro del género, de la new wave, del cyberpunk… y nos acompañará en su reflexión de hacia dónde se mueve el género hoy, en la actualidad.
Por último, nos proporcionará consejos para escribir ciencia ficción.
En suma, este curso no sólo te proporcionará una idea muy clara de cómo ha evolucionado el género literario de la ciencia ficción, sino que también te hará reflexionar sobre el concepto clave de nóvum en este tipo de literatura y sobre cómo innovar hoy en día en un campo tan complicado como el de la ciencia ficción.